Feuerkrebs – was ist das eigentlich?

Nahezu allen 1.200.000 Feuerwehrmännern und -frauen in Deutschland sollte dieses Wort ein Begriff sein: Feuerkrebs. Vielleicht haben sich die Einen oder Anderen schon mal selbst darüber informiert oder sogar dessen Folgen miterlebt. Dabei dürfte selbst den Laien der Zusammenhang zwischen giftigen Gasen, Rauch und möglichen Krebserkrankungen einleuchten.

Geforscht wird an Feuerkrebs schon länger. Nun hat die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) eine bedeutende Entscheidung getroffen und ihre frühere Einschätzung revidiert: Seit dem 15. Juni 2022 wird die Arbeit von Feuerwehrleuten als höchst krebserregend eingestuft. Zuvor hatte die IARC – seit 2007 – die Feuerwehrtätigkeit lediglich als „möglicherweise krebserzeugend für den Menschen“ eingestuft.
Wie gefährlich ist der Beruf? Welche Schutzmaßnahmen vor Feuerkrebs gibt es? In diesem Beitrag meint „Feuerkrebs“ jegliche Krebserkrankung, die in Zusammenhang mit dem Feuerwehrdienst steht oder im Verdacht steht, dies zu tun.

Inhaltsverzeichnis

1. Wie wird gerade zu Feuerkrebs geforscht?
2. Feuerkrebs und Hygieneschutzmaßnahmen
3. Rettet die Retter…
4. Fazit

Wie wird gerade zu Feuerkrebs geforscht?

Die Deutsche Gesetzliche Unfallversicherung (DGUV) hat zur Jahresmitte 2021 ihre Biomonitoring-Studie mit dem Titel „Humanbiomonitoring von Feuerwehreinsatzkräften bei Realbränden“ abgeschlossen. Analysegegenstand waren dabei die krebserzeugenden polycyclischen aromatischen Kohlenwasserstoffe (PAK) und deren Aufnahme über die Haut von Feuerwehrleuten. Die Ergebnisse zeigten/ließen feststellen, dass auch über die Haut PAK aufgenommen werden können – ein Befund, der sich mit einigen Schwesterstudien z. B. aus den USA deckt und eine häufige weitere Ursache für Feuerkrebs verdeutlicht.
Diese Studie war Teil des DGUV-Forschungsprojekts „Krebsrisiko für Feuerwehreinsatzkräfte: Strategien zur Expositionsvermeidung und –erfassung“ (2018-2020). Weitere Informationen finden sie hier.
Neben der Bedrohung durch PAK enthält besonders der Brandrauch unterschiedliche gesundheitsgefährdende Schadstoffe, die zu Feuerkrebs führen können (Auswahl):

• Ruß
• Asbest
• Aluminiumsilikat aus technischen Geräten

Grundsätzlich muss bei Brandeinsätzen von einer Vielzahl an Gefahrstoffen ausgegangen werden. Neben den bereits erwähnten Schadstoffen treten am Einsatzort auch oft Kohlenmonoxid, Blausäure oder Salzsäure auf. Obgleich letztgenannte zwar nicht per se zu den krebserregenden Stoffen gehören, stellen sie dennoch eine große Gefahr für die Gesundheit der Einsatzkräfte dar.

Prävention

Mit der richtigen Schulung und moderner Schutzkleidung (PSA) sowie Atemschutz lässt sich das Risiko des Kontakts oder der Aufnahme von krebserregenden Stoffen und der Erkrankung an den unterschiedlichen Arten von Feuerkrebs jedoch deutlich reduzieren. Dabei spielt die Einsatzstellenhygiene eine entscheidende Rolle (Schwarz/Weiß-Trennung).

Krebsrisiko bei Feuerwehrleuten

Dennoch besteht selbst bei Ergreifen von umfassenden Hygienekonzepten ein deutlich erhöhtes Krebsrisiko für Feuerwehrleute gegenüber der Restbevölkerung. Nach neuesten Studien erkranken Feuerwehrleute an bestimmten Krebsarten 30% häufiger als Nicht-Feuerwehrleute.
Das liegt z.T. daran, dass Gefahrstoffe über unterschiedliche Expositionswege in den Körper von Feuerwehrfrauen und -männern gelangen können. Bei der sog. Inkorporation können gefährliche Substanzen über Körperöffnungen wie Augen, Mund und Nase oder über verletzte und gesunde Haut in den menschlichen Kreislauf gelangen.
Werden die Giftstoffe nicht direkt in den Körper aufgenommen, könnten sie dennoch durch eine Verunreinigung der PSA, Oberflächen oder Gegenständen zu einem späteren Zeitpunkt zur Gefahr werden – nicht nur für die Feuerwehrleute selbst, sondern auch für deren Freunde und Verwandte (durch Kontaminationsverschleppung).

Feuerkrebs und Hygieneschutzmaßnahmen

Hygienekonzepte haben sich im Kampf gegen den Feuerkrebs bewährt. So lässt sich das Krebsrisiko bereits durch rudimentäre Hygienemaßnahmen stark verringern. Das Schlüsselwort hierbei lautet: Dekontamination. Denn nicht nur während des Einsatzes besteht für die Feuerwehrleute ein Risiko, sondern auch anschließend durch verunreinigte Schutzkleidung, verschmutzte Atemschutzgeräte oder Werkzeuge.
In zusätzlichen Sicherheitsunterweisungen sollte zudem auf das richtige Verhalten am Einsatzort hingewiesen werden: Zwar sind sich die meisten Feuerwehrleute des Risikos der Aufnahme von Schadstoffen über die Atemwege oder die Haut bereits bewusst; dass aber auch der Verdauungstrakt eine Risikoquelle darstellt, gerät oft in Vergessenheit. So sollte ohne Reinigung und Dekontamination auf Essen und Trinken oder Rauchen am Einsatzort verzichtet werden.

Rettet die Retter…

so könnte ein Slogan des gemeinnützigen Unternehmens „FeuerKrebs“ heißen. Seit 2016 arbeitet die Hilfsorganisation von Feuerwehrleuten für Feuerwehrleute unter der Leitung von Marcus Bätge daran, Einsatzkräfte zu unterstützen. „Wir wollen den Kolleginnen und Kollegen sowie ihren Familien unbürokratisch helfen und sie in ihrem Schicksal nicht alleine stehen lassen…“, so Bätge über die Motivation und das Credo von „FeuerKrebs“.
Wie das praktisch aussieht, zeigt sich anhand des „FeuerKrebs“-Drei-Säulen-Modells:

Laut Bätge sind das die wichtigsten Aspekte der Arbeit von „FeuerKrebs“. Das Ziel jedoch muss sein, dass es letztendlich zu einer gesetzlich geregelten Unterstützung durch den Staat kommt. Und dem sind wir durch die Einordnung der Arbeit von Feuerwehrleuten als höchst krebserregend durch die IARC einen großen Schritt nähergekommen.

Fazit

Feuerwehrleute stellen sich täglich Gefahren, um anderen Menschen zu helfen. Aber wer kümmert sich um sie? Wie können sie vor allem im Falle einer Krebserkrankung unterstützt werden? Die Antwort kann nur gemeinschaftlich ausfallen. Sowohl die Feuerwehren selbst, als auch die Gesellschaft müssen weiter informiert und aufgeklärt und den Betroffenen muss geholfen werden. Solange es noch keine staatliche Unterstützung speziell für an Feuerkrebs erkrankte Feuerwehrleute gibt, müssen private und gemeinnützige Unternehmen wie FeuerKrebs aushelfen.

Johannes Morelli,
Redaktion

Quellen:

• DGUV Information 205-035 „Hygiene und Kontaminationsvermeidung bei der Feuerwehr“
• www.feuerkrebs.de
• Fachzeitschrift FEUERWEHR Retten · Löschen · Bergen 10/2017, 6/2019 und 10/2022